Beton Bertulang

Beton kuat menahan tekan tetapi lemah menahan tarik. Baja tulangan ditanam di dalamnya untuk memikul gaya tarik, sehingga gabungan keduanya bisa dipakai sebagai balok, kolom, pelat, dan pondasi.

Keduanya bekerja sama karena muai panasnya hampir sama, sehingga tidak saling melepas saat suhu berubah, dan beton melindungi baja dari korosi serta api.

Penampang beton bertulang terdiri dari:

• Selimut beton — lapisan terluar yang melindungi tulangan dari air dan api, tebal 20–50 mm tergantung posisi elemen
• Tulangan utama yang memikul gaya tarik
• Sengkang atau tulangan geser yang mengikat tulangan utama
• Inti beton yang memikul gaya tekan

Tebal selimut beton bukan hiasan. Selimut yang terlalu tipis adalah penyebab paling umum tulangan berkarat dan beton mengelupas di kemudian hari.

Semen, agregat kasar (kerikil/split), agregat halus (pasir), dan air dicampur dengan perbandingan yang dirancang untuk mencapai mutu tekan tertentu, dinyatakan dalam satuan seperti K-225 atau f'c 20 MPa.

Beton dapat dicampur di lokasi (site mix) atau dipesan siap pakai dari batching plant (ready mix). Ready mix memberi mutu jauh lebih terjamin karena takarannya ditimbang mesin, sementara site mix hanya layak untuk volume kecil.

Setelah dituang, beton mengalami proses hidrasi — reaksi kimia semen dengan air — yang berlangsung berminggu-minggu. Kekuatan rencana umumnya dihitung pada umur 28 hari.

1. Pasang bekisting yang kaku, rapat, dan sesuai dimensi rencana.
2. Rangkai tulangan sesuai gambar: diameter, jumlah, jarak sengkang, dan panjang penyaluran.
3. Pasang beton decking untuk menjamin tebal selimut beton.
4. Periksa kembali sebelum pengecoran — setelah dicor, kesalahan tidak bisa diperbaiki.
5. Tuang beton secara menerus, hindari jatuh bebas terlalu tinggi yang menyebabkan segregasi.
6. Padatkan dengan vibrator agar tidak ada rongga (keropos).
7. Rawat beton (curing) dengan menjaga kelembapan minimal 7 hari.
8. Bongkar bekisting sesuai umur beton, bukan sesuai jadwal kerja.

• Kuat, kaku, dan awet puluhan tahun
• Bisa dibentuk hampir bebas sesuai bekisting
• Tahan api jauh lebih baik daripada baja telanjang
• Bahan bakunya tersedia di seluruh Indonesia
• Perawatan minim setelah selesai

• Sangat berat, membebani pondasi
• Butuh waktu tunggu sebelum bisa dibebani
• Sekali salah cor, perbaikannya mahal dan merusak
• Mutu sangat bergantung pelaksanaan di lapangan
• Jejak karbon tinggi karena produksi semen
• Bekisting menghasilkan limbah cukup banyak

Selama masa pengerasan, beton harus dijaga tetap lembap — disiram, ditutup karung basah, atau dilapisi bahan curing. Beton yang dibiarkan kering di minggu pertama akan retak susut dan kekuatannya tidak tercapai.

Setelah bangunan berdiri, yang perlu diawasi adalah retak yang melebar, beton mengelupas, atau tulangan yang tampak berkarat. Ketiganya tanda selimut beton gagal melindungi dan harus diperiksa tenaga ahli, bukan sekadar ditambal.